हम इंसानों ने दुनिया का सबसे लंबा पुल, सबसे लंबी इमारत और सबसे लंबी दीवार बनाई
है। हमने अब प्रकृति द्वारा बनाए गए Worlds Largest Plant (दुनिया के सबसे लंबे
पौधे) की खोज की है। जो 180 किमी लंबा है।
यह पौधा ऑस्ट्रेलिया के पश्चिमी तट पर पाया जाता है। उसका नाम Ribbon Weed (रिबन वीड) है। यह
पौधा 4500 साल पुराना है, सच में? वास्तव में, पौधे पानी के भीतर दो तरह से बढ़ते
हैं। पहला, यौन प्रजनन के माध्यम से और दूसरा, समुद्री भूमि में जड़ें जमाकर।
यह दुनिया का एक अनोखा गांव है, जहां लोग चलते-चलते सो जाते हैं और महीनों बाद जागते हैं
फ्लिंडर्स यूनिवर्सिटी और द यूनिवर्सिटी ऑफ वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के शोधकर्ताओं
के एक समूह द्वारा शार्क बे में Ribbon Weed या पॉसिडोनिया ऑस्ट्रेलिया की खोज की गई
है। इन शोधकर्ताओं ने यह भी पाया है कि पौधा 4,500 साल पुराना है, बाँझ है, अन्य
समान पौधों की तुलना में गुणसूत्रों की संख्या दोगुनी है, और उथले शार्क खाड़ी के
अस्थिर वातावरण में जीवित रहने में कामयाब रहे हैं।
इस पौधे का आकार कितना उल्लेखनीय है?
Ribbon Weed 20,000 हेक्टेयर के क्षेत्र को कवर करता है। पोडियम पर अगला, दूसरा
सबसे Largest Plant (बड़ा पौधा), यूटा में एक क्वेकिंग एस्पेन ट्री का क्लोनल कॉलोनी है, जो 43.6
हेक्टेयर में फैला है। भारत का सबसे बड़ा पेड़, हावड़ा के बॉटनिकल गार्डन में
ग्रेट बरगद, 1.41 हेक्टेयर में फैला है।
अगर यह इतना बड़ा है, तो इसे अभी खोजा कैसे गया?
समुद्री घास का अस्तित्व ज्ञात था, कि यह एक अकेला पौधा नहीं था। शोधकर्ताओं की
दिलचस्पी इस बात में थी कि वे क्या सोचते थे कि यह एक घास का मैदान है क्योंकि वे
इसकी आनुवंशिक विविधता का अध्ययन करना चाहते थे, और समुद्री घास की बहाली के लिए
कुछ हिस्सों को इकट्ठा करना चाहते थे।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय ने UWA के छात्र शोधकर्ता और अध्ययन के
प्रमुख लेखक जेन एडगेलो को यह कहते हुए उद्धृत किया कि टीम ने "शार्क बे के चर
वातावरण से समुद्री घास की शूटिंग का नमूना लिया और 18,000 आनुवंशिक मार्करों का
उपयोग करके एक 'फिंगरप्रिंट' उत्पन्न किया।"
"जवाब ने हमें उड़ा दिया - बस एक ही था!" एडगेलो को यह कहते हुए उद्धृत किया गया
था। "यही बात है, शार्क बे में सिर्फ एक संयंत्र 180 किमी तक फैला है, जिससे यह
पृथ्वी पर सबसे बड़ा ज्ञात पौधा बन गया है।"
यह कैसे बढ़ा, और इतने लंबे समय तक जीवित कैसे रहा?
हड़प्पा काल में किसी समय शार्क की खाड़ी में एक पौधे ने जड़ें जमा ली थीं। फिर
यह अपने प्रकंदों के माध्यम से फैलता रहा, अपने रास्ते में आने वाली हर चीज पर
काबू पाया और आज हम यहां हैं।
Ribbon Weed राइजोम आमतौर पर प्रति वर्ष लगभग 35 सेमी तक बढ़ सकते हैं, इस तरह
वैज्ञानिक इसके 4,5000 वर्षों के जीवनकाल में पहुंचे।
शोधकर्ताओं ने पाया कि Ribbon Weed अपने बीज नहीं फैला सकता है, कुछ ऐसा जो
पौधों को पर्यावरणीय खतरों से उबरने में मदद करता है। इसके अलावा, शार्क बे
तापमान और लवणता में उतार-चढ़ाव देखता है और बहुत सारी रोशनी प्राप्त करता है,
किसी भी पौधे के लिए चुनौतीपूर्ण स्थितियां।
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फिर भी Ribbon Weed जीवित रहने में कामयाब रहा है, और इसका एक कारण यह हो सकता
है कि यह एक पॉलीप्लोइड है - माता-पिता दोनों से आधा-आधा जीनोम लेने के बजाय,
इसमें 100 प्रतिशत लिया, कुछ ऐसा जो पौधों में अनसुना नहीं था। इसलिए, इस Ribbon Weed में समान किस्म के अन्य पौधों में गुणसूत्रों की संख्या दोगुनी होती है।
"पॉलीप्लोइड पौधे अक्सर अत्यधिक पर्यावरणीय परिस्थितियों वाले स्थानों में रहते
हैं, अक्सर बाँझ होते हैं, लेकिन अगर बिना रुके छोड़ दिया जाए तो वे बढ़ते रह
सकते हैं, और इस विशाल समुद्री घास ने ऐसा ही किया है," पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया
विश्वविद्यालय ने डॉ एलिजाबेथ सिंक्लेयर के एक वरिष्ठ लेखक के हवाले से कहा।
भारत में, समुद्री घास कई तटीय क्षेत्रों में पाई जाती है, विशेष रूप से मन्नार
की खाड़ी और पाक जलडमरूमध्य में। विभिन्न प्रकार के छोटे जीवों का घर होने के
अलावा, सीग्रास तलछट को फंसाता है और पानी को मैला होने से रोकता है, वातावरण से
कार्बन को अवशोषित करता है और तटीय क्षरण को रोकता है।